在工业生产领域，皮带输送机作为一种高效、连续的物料运输设备，被广泛应用于矿山、港口、电力、建材等多个行业。而输送带作为皮带输送机的核心部件，其性能直接影响着整个输送系统的稳定性和可靠性。然而，随着使用时间的增长，输送带会逐渐出现老化现象，这不仅会降低输送效率，还可能引发安全事故。因此，准确判断输送带的老化状态并采取有效的预防措施至关重要。

输送带老化的表现及判断方法
外观变化
输送带老化时，其外观会发生明显变化。首先是颜色改变，原本鲜艳的色泽会逐渐变暗、发黄或发灰。例如，新输送带通常具有均匀、明亮的颜色，而老化后的输送带表面颜色会变得黯淡无光，这是由于橡胶中的化学成分在光照、氧气等作用下发生氧化反应，导致颜色改变。

其次是表面出现裂纹。裂纹是输送带老化的一个显著特征，初期可能只是细微的纹路，随着老化程度的加深，裂纹会逐渐扩展、加深，甚至出现龟裂现象。这些裂纹不仅会降低输送带的强度，还可能成为物料卡滞的隐患，影响输送带的正常运行。

另外，输送带表面还可能出现起皮、掉渣等情况。当橡胶老化到一定程度，其粘结性能下降，表面层会逐渐与基体分离，形成起皮现象，严重时会出现掉渣，这不仅会污染物料，还会缩短输送带的使用寿命。

物理性能变化
输送带老化后，其物理性能会发生显著改变。首先是硬度增加，新的输送带通常具有一定的弹性和柔软性，用手按压能感觉到明显的回弹性。而老化后的输送带，橡胶分子链发生断裂和交联，导致硬度上升，弹性降低，按压后回弹缓慢甚至无法回弹。

其次是拉伸强度下降。拉伸强度是衡量输送带抗拉能力的重要指标，老化会使橡胶分子结构破坏，分子间作用力减弱，从而使输送带在受到拉力时更容易断裂。通过专业的拉伸试验设备对输送带进行测试，可以准确获取其拉伸强度的变化情况，当拉伸强度明显低于规定值时，说明输送带已经老化严重。

此外，输送带的耐磨性也会随着老化而降低。在物料输送过程中，输送带与物料、托辊等部件不断摩擦，新输送带表面具有良好的耐磨性能，能有效抵抗磨损。但老化后的输送带表面硬度增加且变得脆弱，耐磨性大幅下降，容易出现磨损加剧的情况，表现为输送带表面变薄、出现磨痕等。

运行状态异常
输送带老化还会在运行过程中表现出一些异常状态。例如，运行噪音增大，正常情况下，输送带在平稳运行时产生的噪音较小且均匀。而当输送带老化后，由于表面不平整、裂纹等原因，与托辊、滚筒等部件的摩擦和碰撞加剧，会产生明显的异常噪音，如嘎吱嘎吱声或轰鸣声。

另外，输送带还可能出现跑偏现象。老化后的输送带由于两侧受力不均匀或弹性不一致，在运行过程中容易向一侧偏移，如果不能及时调整，会导致输送带边缘磨损加剧，甚至与机架发生摩擦，引发更严重的问题。

输送带老化的预防措施
合理选择输送带
根据不同的使用环境和物料特性，选择合适的输送带类型和材质是预防老化的重要前提。例如，在高温环境下，应选择耐高温性能好的输送带，其橡胶配方和结构能够承受较高的温度而不发生明显的性能变化；在潮湿、腐蚀性较强的环境中，要选择具有良好耐腐蚀性能的输送带，以防止化学物质对橡胶的侵蚀。

正确安装和使用
输送带的安装质量直接影响其使用寿命和老化速度。在安装过程中，要确保输送带的张紧力适中，过大的张紧力会使输送带承受过大的拉力，加速橡胶分子的断裂和老化；过小的张紧力则会导致输送带打滑，增加与托辊的摩擦，同样不利于输送带的正常运行。

同时，要保证输送带在运行过程中处于正确的位置，避免跑偏。可以通过调整托辊组的位置、安装跑偏开关等方式来实现输送带的对中运行。此外，要严格控制物料的粒度和温度，避免过大、过热的物料对输送带造成损伤。

定期维护和保养
定期对输送带进行检查和维护是预防老化的关键措施。建立完善的维护制度，定期检查输送带的外观、张紧力、运行状态等，及时发现并处理潜在的问题。例如，定期清理输送带表面的物料和杂物，防止其进入输送带与托辊之间，增加摩擦和磨损；定期检查托辊的运转情况，及时更换损坏的托辊，保证输送带运行的平稳性。

另外，要根据输送带的使用情况和环境条件，合理确定维护周期和维护内容。在恶劣环境下使用的输送带，应缩短维护周期，增加维护次数，确保输送带始终处于良好的运行状态。

改善使用环境
尽量改善输送带的使用环境，减少外界因素对输送带老化的影响。例如，在有阳光直射的场所，可以安装遮阳设施，避免输送带长时间暴露在阳光下，减缓橡胶的光氧老化速度；在潮湿的环境中，要加强通风，降低空气湿度，减少水分对输送带的侵蚀。

皮带输送机的输送带老化是一个不可避免的过程，但通过准确判断老化状态并采取有效的预防措施，可以延长输送带的使用寿命，提高输送系统的稳定性和可靠性，为工业生产的顺利进行提供有力保障。