在工业生产领域，皮带输送机作为一种高效、连续的物料运输设备，被广泛应用于矿山、港口、电力、建材等多个行业。输送带作为皮带输送机的核心部件，其性能状态直接影响着整个输送系统的运行效率和安全性。然而，随着使用时间的增长和工作环境的影响，输送带会逐渐出现老化现象。及时、准确地判断输送带的老化程度，对于保障设备正常运行、延长输送带使用寿命以及避免安全事故具有重要意义。

一、输送带老化的原因
（一）环境因素
温度：高温环境会加速输送带中橡胶等材料的老化进程。在高温下，橡胶分子链容易发生断裂和交联反应，导致橡胶变硬、变脆，弹性下降。例如，在钢铁厂的烧结车间，环境温度较高，输送带长期处于这种环境中，老化速度会明显加快。相反，低温环境也可能使输送带变硬，降低其柔韧性，在受到弯曲或拉伸时容易产生裂纹。
光照：紫外线是导致输送带老化的重要因素之一。长时间暴露在阳光下，紫外线会破坏橡胶分子结构，引发光氧化反应，使输送带表面出现龟裂、变色等现象。一些户外使用的皮带输送机，如煤炭码头的输送设备，其输送带就容易受到光照的影响而老化。
湿度：潮湿的环境会使输送带吸收水分，导致橡胶膨胀、变形，降低其机械性能。同时，水分还会促进输送带中金属部件的腐蚀，进一步影响输送带的使用寿命。例如，在水泥厂的原料输送过程中，输送带经常接触潮湿的物料，容易因湿度过大而老化。
（二）使用因素
载荷：输送带长期承受过大的载荷，会使橡胶内部产生疲劳损伤，加速老化。当输送带的实际载荷超过其额定载荷时，橡胶分子链会受到过度拉伸和挤压，导致分子链断裂和结构破坏。例如，在一些矿山企业中，为了提高生产效率，经常超载使用输送带，这大大缩短了输送带的使用寿命。
运行速度：过高的运行速度会使输送带与托辊、滚筒等部件之间的摩擦加剧，产生大量的热量，加速橡胶的老化。同时，高速运行还会增加输送带的振动和冲击，容易导致输送带边缘磨损和内部损伤。
物料性质：输送的物料如果具有腐蚀性、尖锐性或高温性，会对输送带造成直接的损害。例如，输送化工原料时，化学物质可能会腐蚀输送带表面；输送矿石等尖锐物料时，容易划伤输送带；输送高温物料时，会使输送带局部受热老化。
二、输送带老化的判断方法
（一）外观检查
表面裂纹：观察输送带表面是否出现裂纹是判断其老化的直观方法之一。随着老化的加剧，输送带表面会逐渐出现细小的裂纹，这些裂纹会随着使用时间的延长而不断扩大和加深。当裂纹贯穿输送带的厚度或裂纹数量较多、分布较广时，说明输送带已经严重老化，需要及时更换。
变色：正常的输送带颜色均匀，而老化的输送带可能会出现变色现象。例如，橡胶输送带在老化过程中可能会由黑色变为棕色或灰色，这是由于橡胶分子结构发生变化，导致其光学性质改变。变色程度可以作为判断输送带老化程度的一个参考指标。
起泡和脱层：输送带内部如果存在空气或水分，在老化过程中可能会出现起泡现象。同时，输送带各层之间的粘合力下降，也会导致脱层。当发现输送带表面有起泡或脱层时，说明输送带已经出现了较为严重的老化问题。
（二）物理性能测试
拉伸强度：拉伸强度是衡量输送带抗拉伸能力的重要指标。通过专业的测试设备对输送带样品进行拉伸试验，测量其在断裂时所承受的最大拉力。随着输送带的老化，橡胶分子链断裂，其拉伸强度会逐渐降低。当拉伸强度下降到一定程度时，输送带在运行过程中容易发生断裂事故。
断裂伸长率：断裂伸长率反映了输送带的柔韧性和变形能力。老化的输送带由于橡胶变硬、变脆，其断裂伸长率会明显减小。通过测试输送带的断裂伸长率，可以了解其老化程度和剩余使用寿命。
硬度：使用硬度计测量输送带的硬度可以判断其老化情况。一般来说，随着输送带的老化，橡胶硬度会增加。但需要注意的是，硬度变化只是输送带老化的一个表现，不能单独作为判断依据，需要结合其他测试结果进行综合分析。
（三）运行状态监测
跑偏情况：输送带老化后，其尺寸稳定性和张力分布可能会发生变化，导致输送带在运行过程中容易出现跑偏现象。如果输送带经常出现不明原因的跑偏，且调整后仍不能有效解决，可能是输送带老化引起的。
异常噪音：当输送带老化时，其与托辊、滚筒等部件之间的摩擦特性会发生改变，可能会产生异常噪音。例如，输送带表面磨损不均匀或出现裂纹时，在运行过程中会与托辊产生碰撞和摩擦，发出刺耳的噪音。通过监测输送带运行过程中的噪音情况，可以初步判断其是否存在老化问题。
振动情况：老化的输送带在运行过程中可能会出现振动加剧的现象。这是由于输送带的弹性下降，不能有效地缓冲和吸收运行过程中的冲击力，导致设备振动增大。过大的振动不仅会影响输送带的正常运行，还会加速其他部件的磨损。
三、应对措施
当判断输送带出现老化现象后，应及时采取相应的措施。对于轻度老化的输送带，可以采取一些维护和保养措施，如定期清洁输送带表面、涂抹防护剂、调整输送带的张紧力等，以延缓老化进程。对于老化严重的输送带，必须及时更换，以确保皮带输送机的安全运行。同时，在日常使用过程中，应加强对输送带的管理和维护，合理控制使用条件，避免输送带过早老化。

总之，准确判断皮带输送机输送带的老化程度是保障设备正常运行的关键。通过外观检查、物理性能测试和运行状态监测等多种方法的综合应用，可以及时发现输送带的老化问题，并采取有效的应对措施，从而提高输送带的使用寿命，降低生产成本，确保工业生产的安全和稳定进行。